La formation de l’Etna remonte à il y a 80 millions d’années, quand la marge orientale de la Sicile subit la poussée de l’Afrique, en se fracturant et en donnant vie à l’écoulement de magmas qui se trouvent dans la profondeur. Les premières éruptions sont sous-marines, les suivantes arrivent au-dessous du niveau de la mer, en se étendant au-dessous des depôts d’argile. Tèmoignages des éruptions sous-marines on peut encore les trouver dans les zones comprises entre Acicastello et Acitrezza.

Avec ses 3350 mètres de hauter, l’Etna est le volcan le plus actif d’Europe. Sa structure se compose de quatre bouches éruptives :

·    Le Cratère Central, large 250 mètres

·    La Bouche Nouvelle, formée en 1968

·    Le Cratère de nord-est formé en 1911

·    Le Cratère de sud-est fomé en 1971

 

Au moins une des nombreuses bouches présentes dans le Cratère Central est toujours active avec l’émission de lave, cendres et gaz.
Le versant oriental du volcan se caracterise par une profonde vallée, nommée Valle del Bove, de 8 Km de longueur et de 5 Km de largeur. Dans ses parois il y a les résidus, superposés, des produits éructés dans des milliers d’années, tandis que le fond est recouvert par les éruptions de lave plus récents.

• Les éruptions de l’Etna

 

En général, les éruptions volcaniques sont de deux types, effusives et explosives.

1.    Eruptions effusives
Dans ce type d’éruptions , se forment fleuves de lave qui coulent le long des versants du volcan.

 

2.    Eruptions explosives
Dans ce type d’éruptions le magma peut prendre la forme de cendres de petites dimensions ou de blocs très grands nommés pyroclastes. Ces derniers sont lancés à des grandes hauteurs.


Sur l’Etna les éruptions sont surtout de type effusif, et pour ça il est classifié comme un volcan peu dangereux. En effet, même si ses coulées de lave arrivent à menacer les centres habités, rarement représentent un danger pour la vie humaine.
L’activité explosive la plus commune sur l’Etna est celle strombolienne, suivie d’un fort grondement, qui provoque le lancement de fragments de lave qui peuvent arriver à des centaines de mètres de hauteur.

 

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